Dicen que un rayo nunca cae dos veces en el mismo lugar, pero díselo a los ganadores de la lotería que desafiaron probabilidades astronómicas para reclamar grandes botes en múltiples ocasiones. Desde una matemática de Texas que ganó cuatro veces hasta un hombre de Florida que se llevó siete grandes premios, estas historias extraordinarias desafían todo lo que creemos saber sobre la probabilidad y la suerte. ¿Qué separa a estos ganadores en serie de millones de jugadores habituales, y existe realmente un método detrás de su éxito aparentemente imposible?
¿De verdad se puede ganar la lotería más de una vez?
Ganar la lotería una vez parece un milagro estadístico. Sin embargo, ganarla dos veces —o incluso más— parece desafiar toda expectativa lógica. Y aun así, sorprendentemente, ocurre más a menudo de lo que podrías pensar. Aunque las probabilidades siguen siendo astronómicamente bajas, existen varios casos verificados de jugadores que han dado en el clavo múltiples veces, lo que ha desatado un debate interminable sobre suerte, estrategia y posibilidad matemática.
La pregunta más intrigante no es si son posibles las victorias múltiples —lo son, claramente—, sino cómo estos ganadores en serie lograron vencer probabilidades que harían que los estadísticos profesionales negaran con la cabeza incrédulos.
¿Cuáles son las probabilidades reales de ganar dos veces?
Antes de sumergirnos en las historias fascinantes, abordemos el elefante en la habitación: las matemáticas. Según el profesor de estadística de Harvard Dr. Mark Glickman, ganar la lotería una vez no cambia tus probabilidades en sorteos futuros. Cada sorteo sigue siendo un evento independiente con la misma probabilidad que antes.
Sin embargo, las probabilidades de que la misma persona gane grandes botes varias veces alcanzan niveles difíciles de imaginar. Considera estos cálculos verificados:
- Ganar dos rascas de 1 millón de dólares: aproximadamente 1 entre varios billones
- Ganar Fantasy 5 y SuperLotto Plus el mismo día: 1 entre 23 billones
- Ganar cuatro grandes botes como Joan Ginther: 1 entre 18 septillones (es decir, 18 seguido de 24 ceros)
A pesar de estas cifras abrumadoras, los profesores de estadística señalan un matiz importante: cuando se consideran millones de jugadores habituales a lo largo de décadas, que alguien en algún lugar supere estas probabilidades se vuelve estadísticamente inevitable. Como señaló un profesor de la Universidad de Carolina del Norte: «Esto es raro, pero no es imposiblemente raro».
Los ganadores múltiples más famosos: casos verificados
Joan Ginther: la campeona de Texas cuatro veces ganadora
Quizá la ganadora repetida más legendaria en la historia de la lotería, Joan Ginther ganó la asombrosa cifra de cuatro botes entre 1993 y 2010, sumando más de 20,4 millones de dólares. Sus premios incluyeron:
- 1993: 5,4 millones de dólares en Lotto Texas
- 2006: 2 millones de dólares en el rasca Holiday Millionaire
- 2008: 3 millones de dólares en el rasca Millions and Millions
- 2010: 10 millones de dólares en el rasca Extreme Payout
Lo que hace especialmente intrigante la historia de Ginther es su formación: tenía un Ph.D. en estadística por la Universidad de Stanford. Tres de sus boletos ganadores se compraron en la pequeña localidad de Bishop, Texas, concretamente en la tienda de conveniencia Times Market. Este patrón desató amplias especulaciones sobre si, de algún modo, había «descifrado el código».
Informes de investigación sugirieron que Ginther pudo haber gastado aproximadamente 3,3 millones de dólares en boletos a lo largo de los años, analizando patrones de distribución y premios restantes para apuntar a juegos con las mejores probabilidades disponibles. Sin embargo, nunca se encontró evidencia de irregularidades por parte de funcionarios de la lotería o investigadores.
Lee también: Cómo reclamar ganancias internacionales de lotería: requisitos fiscales por país [Guía completa]
Richard Lustig: el ganador de Florida siete veces
Richard Lustig se hizo famoso no solo por ganar siete grandes premios de lotería entre 1993 y 2010, sino por convertir su éxito en un método que compartió con otros. Sus ganancias totales verificadas superaron 1 millón de dólares, y su mayor premio individual fue de 842.152 dólares.
El enfoque de Lustig era metódico, más que simplemente afortunado. Recomendaba:
- No usar nunca números quick-pick
- Jugar de forma constante los mismos números
- Reinvertir las ganancias en más boletos
- Establecer presupuestos estrictos para evitar problemas financieros
- Usar números consecutivos para reducir el reparto del premio
Es importante destacar que Lustig pasó unos 25 años desarrollando su sistema, tratando el juego de la lotería como una estrategia de inversión a tiempo completo. Falleció en 2018, pero su libro sigue siendo popular entre los entusiastas de la lotería, pese a que expertos financieros cuestionan la validez matemática de sus métodos.
Juan Hernandez: el neoyorquino que ganó 10 millones de dólares dos veces
En una de las coincidencias más notables de la historia de la lotería, Juan Hernandez ganó el premio de 10 millones de dólares en el rasca «10 million deluxe» de Nueva York no una, sino dos veces. Cada premio se pagó como suma única de 6.510.000 dólares después de impuestos.
Ambos boletos ganadores se compraron en la misma tienda de conveniencia en Brooklyn, con probabilidades de aproximadamente 1 entre 3,5 millones para cada juego. La probabilidad de que la misma persona gane ambos casos desafía un cálculo sencillo.
Calvin y Zatera Spencer: la pareja poderosa de Virginia
La pareja Spencer disfrutó de una racha extraordinaria de premios durante un solo mes de 2014:
- 12 de marzo de 2014: premio de 1 millón de dólares en Powerball
- 26 de marzo de 2014: 50.000 dólares en Pick 4
- 27 de marzo de 2014: 1 millón de dólares en un rasca
Por si fuera poco, la pareja volvió a acertar en 2017 con un premio de 100.000 dólares en Cash 5. ¿Su enfoque? Simplemente siguieron jugando, y Calvin afirmó tras su tercera victoria en un mes: «Aún no hemos terminado».
Terry Splawn: el repetidor del millón de dólares de Carolina del Norte
Terry Splawn ganó 1 millón de dólares dos veces en exactamente la misma tienda en Concord, Carolina del Norte, en menos de dos años:
- abril de 2017: rasca Millionaire Bucks
- marzo de 2019: victoria instantánea $150 Million Cash Explosion (probabilidades: 1 entre 1,8 millones)
Al reclamar su segundo premio, Splawn expresó un shock genuino: «¡No puedo creer que gané la lotería no una, sino dos veces! Solo pensé: ‘Esto no puede estar pasando'». Un profesor de estadística de UNC-Chapel Hill confirmó la rareza, pero señaló que no era «imposiblemente rara» dada la cantidad de jugadores habituales.
Dobles ganadores en el mismo día: cuando el rayo cae dos veces de inmediato
Angelo y Maria Gallina: millonarios en una noche en California
El 20 de noviembre de 2005, esta pareja de Belmont, California, ganó dos juegos de lotería diferentes en una sola noche:
- Fantasy 5: 126.000 dólares (antes de impuestos)
- SuperLotto Plus: 17 millones de dólares (antes de impuestos)
Sus ganancias combinadas después de impuestos totalizaron 6,6 millones de dólares. Angelo llevaba comprando boletos por valor de 20 dólares al día desde 1985, usando un dispositivo con bolas numeradas para seleccionar combinaciones. Un profesor de estadística calculó sus probabilidades en aproximadamente 1 entre 23 billones.
El ganador no identificado de Carolina del Sur
En julio de 2021, un afortunado jugador ganó premios de Mega Millions dos veces en apenas 11 días, ambos desde la misma estación Murphy Gas Station en Myrtle Beach:
- 16 de julio: 40.000 dólares (probabilidades: 1 entre 931.001)
- 27 de julio: 3 millones de dólares (probabilidades: 1 entre 13 millones)
Funcionarios de South Carolina Education Lottery confirmaron que esto nunca había ocurrido antes en los 19 años de historia del estado.
La ganadora anónima de 400.000 dólares de Delaware
En 2022, una mujer de 70 años de Delaware ganó dos botes en la misma semana:
- Primera victoria: 100.000 dólares (probabilidades: 1 entre 120.000)
- Segunda victoria: 300.000 dólares (probabilidades: 1 entre 150.000) – comprado de camino a casa tras reclamar su primer premio
La mujer describió su reacción como «incredulidad» y planeó ahorrar la mayor parte del dinero para la jubilación.
Ganadores múltiples internacionales
Bill Morgan: el milagroso ganador australiano dos veces
Quizá ninguna historia de victoria múltiple sea más extraordinaria que la de Bill Morgan. El camionero de Australia ganó su primer premio —un coche— en un rasca poco después de sobrevivir a un ataque al corazón masivo. Cuando una cadena local le pidió que recreara el momento para sus cámaras, compró otro boleto en la misma tienda y ganó 250.000 dólares en cámara.
El hombre de Sídney que ganó en una semana
Un residente de Sídney de 40 años, descrito como «el hombre más afortunado del mundo», ganó casi 2,5 millones de dólares australianos en dos sorteos distintos dentro de siete días en mayo de 2018:
- Sorteo del sábado: 1.457.834 AUD (uno de 14 ganadores que compartieron un bote de 20 millones de AUD)
- El lunes siguiente: 1.020.487 AUD
Incapaz de creer su fortuna, el ganador planeó invertir su premio en propiedades.
El ganador francés de doble millón
Un hombre francés anónimo ganó la lotería «My Million» dos veces en 18 meses:
- noviembre de 2016: 1 millón de €
- mayo de 2018: 1 millón de €
Los matemáticos calcularon sus probabilidades en aproximadamente 19 millones a uno, y aun así siguió jugando semanalmente entre las victorias, demostrando una persistencia notable.
David y Kathleen Long: dobles ganadores de EuroMillions en el Reino Unido
Esta pareja de Scunthorpe se convirtió en la primera en reclamar públicamente dobles premios de EuroMillions en 2013, ganando 1 millón de libras dos veces en pocos meses, además de un coche soñado. La empresa de juegos Camelot calculó las probabilidades en 283.000 millones a uno. Enfrentando tiempos difíciles por enfermedad, la pareja utilizó sus ganancias para casarse y jubilarse antes. Más tarde ganaron 100.000 libras en Cash 5 en 2017.
Ganadores múltiples accidentales
Gayle Say: la ganadora británica del billete duplicado
Gayle Say, una limpiadora y abuela de Coventry, compró accidentalmente dos boletos idénticos con los mismos números. Cuando salieron esos números, ganó 500.000 libras dos veces —sumando 1 millón de libras—, lo que le permitió jubilarse antes.
El hombre de Carolina del Norte que olvidó su boleto
En un giro del destino, un residente de Carolina del Norte olvidó que ya había comprado un boleto de Lucky for Life y luego compró un segundo boleto con números idénticos. Ambos boletos ganaron jackpots de 25.000 dólares al año de por vida en el mismo sorteo (probabilidades: 1 entre 1.813.028 por boleto). Su error duplicó efectivamente su premio a 50.000 dólares anuales de por vida.
Stefan Mandel: el cerebro matemático
Aunque técnicamente no es un ganador repetido tradicional, el economista rumano-australiano Stefan Mandel merece mención por ganar 14 loterías diferentes en todo el mundo mediante manipulación matemática. Al formar sindicatos de inversión y comprar todas las combinaciones posibles de números en loterías más pequeñas, Mandel ganó legalmente grandes premios 14 veces entre las décadas de 1960 y 1990.
Su victoria más famosa involucró una lotería de Virginia con 7.059.052 combinaciones posibles. Al coordinar a cientos de personas para comprar boletos que cubrieran todas las combinaciones, su grupo ganó el bote de 27 millones de dólares más numerosos premios menores. Aunque fue investigado por la CIA, el FBI y 14 agencias internacionales, Mandel nunca fue acusado de irregularidades. Desde entonces, la mayoría de las jurisdicciones han cambiado las reglas para evitar esta estrategia.
¿Realmente funcionan las estrategias?
Aquí es donde las opiniones de los expertos divergen con fuerza. Los estadísticos coinciden unánimemente en que ninguna estrategia puede cambiar las probabilidades fundamentales de ningún sorteo individual de la lotería. Cada sorteo sigue siendo un evento aleatorio e independiente.
Lo que realmente muestra la matemática
Sin embargo, ciertos enfoques pueden maximizar el valor:
Lo que confirman los matemáticos:
- Comprar más boletos realmente aumenta las probabilidades de forma proporcional
- Jugar combinaciones menos populares reduce la división del premio
- Comprobar qué juegos de rasca aún tienen premios máximos sin reclamar puede mejorar el valor esperado
- Jugar de forma constante durante décadas aumenta la probabilidad de eventualmente ganar algo
Lo que los expertos discuten:
- Que ciertos números estén «atrasados» para ganar
- Que los números ganadores del pasado influyan en sorteos futuros
- Que patrones específicos de números mejoren las probabilidades
- Que quick-pick frente a números elegidos por uno mismo afecte la probabilidad
Expertos financieros como el autor de finanzas personales Zac Bissonnette han caracterizado algunas estrategias de lotería como «peligrosas», en particular el consejo de reinvertir continuamente las ganancias. La verdad fundamental sigue siendo: la lotería está diseñada como una propuesta de valor esperado negativo para los jugadores.
¿Por qué siguen ocurriendo las victorias múltiples?
Varios factores explican por qué las victorias múltiples ocurren con más frecuencia de lo que sugieren las probabilidades en bruto:
- Sesgo de selección: solo oímos hablar de ganadores múltiples. Millones de ganadores únicos y miles de millones de no ganadores no reciben atención mediática.
- Jugadores de alta frecuencia: muchos ganadores repetidos son jugadores dedicados que compran boletos semanalmente o incluso a diario durante décadas. Alguien que compra 1.000 boletos al año tiene probabilidades de por vida muy diferentes de quien compra 10.
- Reinversión: los ganadores que vuelven a invertir el dinero del premio en boletos aumentan efectivamente su volumen de boletos sin costos adicionales de su bolsillo.
- Juego informado: algunos ganadores investigan qué juegos de rasca tienen premios máximos restantes o mejores probabilidades generales, creando ventajas marginales.
- Inevitabilidad estadística: con cientos de millones de jugadores regulares de lotería en todo el mundo, incluso sucesos de un billón a uno acaban ocurriendo.
La conclusión: ¿deberías seguir jugando después de ganar?
Desde el punto de vista matemático, ganar una vez no mejora ni reduce tus probabilidades de volver a ganar. Sin embargo, importan varias consideraciones prácticas:
Factores clave a considerar
Razones para seguir jugando:
- Si realmente disfrutas del valor de entretenimiento
- Si mantienes presupuestos estrictos y solo usas «dinero para diversión»
- Si has ganado lo suficiente como para reinvertir cómodamente parte de las ganancias
Razones para parar:
- Si estás gastando el dinero de las facturas o endeudándote
- Si estás persiguiendo pérdidas o desarrollando patrones poco saludables
- Si crees que «te toca» otra victoria
Los ganadores múltiples más exitosos compartían un rasgo: disciplina financiera. Establecieron presupuestos, se apegaron a ellos y nunca pusieron en riesgo su seguridad financiera persiguiendo el siguiente bote.
Lo que podemos aprender de los ganadores en serie
Más allá de los titulares y las probabilidades astronómicas, estos casos verificados revelan varios patrones:
- La persistencia importa: cada ganador múltiple jugaba con regularidad, a menudo durante décadas. No ganaron su segundo bote comprando boletos de vez en cuando.
- Fidelidad al lugar: muchos ganadores repetidos compraron boletos en los mismos comercios una y otra vez, aunque esto probablemente refleje hábito más que lugares mágicos.
- Juego responsable: los ganadores en serie más exitosos enfatizaron de forma consistente jugar dentro de sus posibilidades y establecer presupuestos estrictos.
- La suerte sigue dominando: pese a estrategias, teorías y formación matemática, todos los expertos coinciden en que la suerte extraordinaria sigue siendo el factor principal.
La idea clave
Los ganadores múltiples de la lotería demuestran que un rayo sí puede caer dos veces —o incluso siete veces. Aunque sus historias inspiran esperanza en jugadores de todo el mundo, también sirven como relatos de advertencia sobre probabilidad y riesgo. Por cada Joan Ginther que ganó 20 millones de dólares a lo largo de cuatro botes, millones de jugadores pasan toda la vida sin ganar premios importantes.
Los casos verificados presentados aquí demuestran que las victorias repetidas, aunque extraordinariamente raras, sí ocurren. Ya sea por estrategia, persistencia, juego informado o simple suerte, estos ganadores vencieron probabilidades que deberían haber sido imposibles. Sus historias nos recuerdan que, en el mundo de los juegos de lotería, lo improbable de vez en cuando se convierte en realidad —aunque no deberías apostar el dinero del alquiler en ello.
Si decides jugar, toma en serio el consejo más importante de Richard Lustig: «No te dé fiebre de lotería: no uses el dinero de la compra ni el del alquiler. Recuerda una cosa: si el sábado por la noche hay un ganador, habrá millones de perdedores; no seas esa persona el domingo por la mañana preocupada por cómo vas a recuperar el dinero que gastaste».
La lotería sigue siendo lo que siempre ha sido: entretenimiento con probabilidades infinitesimales. Estos ganadores notables simplemente demostraron que incluso las probabilidades infinitesimales no son exactamente cero.
Lee también: Cómo jugar a la lotería de forma segura: 10 mejores prácticas de seguridad para jugadores online